中妻貝塚の古木脇に佇む祠。
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| 名前 |
八幡宮 |
|---|---|
| ジャンル |
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| 評価 |
5.0 |
| 住所 |
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縄文時代の遺跡である中妻貝塚の中、横たわる古木の脇にある綺麗な祠。道の方を背にしているので目立たず、一見小さな物置のようにもみえるかもしれないが、正面にまわると元文4(1739年)とあり、『小文間物語』(2010)によると、この年、菅野源右衛門家の氏神として当時その屋敷があった現在地に鎌倉八幡社から分祀されたという、由緒のある神社。また主神である誉田別尊には、出征する兵士の武運長久を願って日清戦争や日露戦争、そして特に「八幡参り」の流行した第二次世界大戦下は遠くからも参詣者で賑わったが、戦後にそういった参拝は行われなくなってからは氏神として祭祀が行われているともあり、日本の近代史も見つめてきたということがわかる。ただし『小文間物語』で掲載されている写真は、本文においては中妻集会所の東側の古木の下に祀られた、とありながら、中妻集会所の西側にある鳥居のある稲荷社のものとなっており、キャプションにある「切り倒されたまま」の古木も写っていないことから、掲載ミスと思われる。なお『取手町郷土資料集』(1969)には「八幡神宮」という名前で掲載されているが、実際の祠には「八幡宮」。さて、全国広しといえども、そしてそこに数えきれない数の寺社があるといえども、貝がそこら中に散らばる古代遺跡にあるこの八幡社、その佇まい、他にはあまりみられない光景なのでは。そしてこの小文間地区の中でも最も印象的な場所のひとつとも言えよう。実際、小文間にアトリエを持ち、近所の風景も画題にしながらご活躍されている洋画家の福田玲子さんも、この祠こそ描かれてはいないが、すぐそばに倒れている古木と土の中の貝をキャンパス一杯に描いた迫力のある油絵を発表している。つくば美術館の個展で実際にその絵を拝見した時、この場には物静かながらも力強さがあるということを改めて実感したのだった。『取手町郷土資料集』によれば、菅野源右衛門家はこの八幡社のほかにも、隣接する福永寺が全焼した後、文久元年(1861年)に本堂を再建した際に世話人をつとめており、この本堂が再び明治28年(1895年)に子供の花火で焼けてしまった際も、同寺の古文書を保管されていたとある。そして現在もこの八幡社をお祀りされ、この場所の時を繋げ続けていることこそが、もしかするとその力強さにつながっているのかもしれない。